潤滑油為深黑色，泡沫狀并且出現乳化現象。手指摩擦，無粘性、發澀或氣味。白紙上的水滴呈深棕色，沒有黃色滲透區域或大量黑色。如果不及時更換，會加速零件的磨損，影響使用壽命，甚至會發生安全事故。因此，定期檢查潤滑油是否變質，及時更換尤為重要。
下面介紹幾種簡單的識別方法：
（1） 油流觀測法
取兩個量杯，一個裝有待檢潤滑油，另一個放在桌面上。將裝滿潤滑油的量杯提離桌面30-40cm，傾斜，使潤滑油緩慢流入空杯，觀察其流動情況。質量好的潤滑油應流動細長、均勻、連續。如果機油流得忽快忽慢，有時會有大塊機油流下來，則表明潤滑油變質。
（2） 手捻
在拇指和食指之間扭轉潤滑油并反復研磨。更好的潤滑油手感潤滑，磨損碎屑少，無摩擦。如果感覺手指之間有較大的摩擦感，如砂粒，則表明潤滑油中有許多雜質，不能再次使用。應更換新的潤滑油。
（3） 照明方法
在晴天，用螺絲刀將潤滑油向上提起，與水平面成45度角，與陽光對比，觀察油滴，然后在光線下，可以清楚地看到潤滑油中沒有磨損碎屑。它可以繼續發揮作用。如果磨損碎屑過多，更換潤滑油。
（4） 油滴示蹤法
取一張干凈的白色濾紙，在濾紙上滴幾滴油。潤滑油泄漏后，如果表面有黑色粉末，手感有澀味，說明潤滑油中有很多雜質。良好的潤滑油無粉末，手感干燥光滑，有黃色痕跡。
